Investigadores del University Park, el campus de la Universidad Estatal de Pennsylvania (Penn State) en Estados Unidos, llevaron a cabo una nueva investigación, que evidencia que, si el colesterol en la sangre es demasiado bajo, el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular hemorrágico o ictus aumenta considerablemente.
El estudio, dirigido por Penn State y que duró alrededor de nueve años, examinó la relación entre el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, comúnmente conocido como colesterol ‘malo’) y el accidente cerebrovascular hemorrágico -producido cuando un vaso sanguíneo del cerebro se rompe-.
El estudio contó con 96.043 participantes sin antecedentes de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos o cáncer cuando comenzó el estudio. Los niveles de colesterol LDL se midieron al inicio de la investigación y posteriormente, anualmente durante nueve años. Los incidentes reportados de accidente cerebrovascular hemorrágicos fueron confirmados por los registros médicos.
Los investigadores encontraron que los participantes con niveles de colesterol LDL por debajo de 70 mg /dL tenían un mayor riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico.
Otro de los hallazgos evidenciados, es que los participantes que tenían niveles de colesterol LDL entre 70 y 99 mg / dL tenían un riesgo similar de accidente cerebrovascular hemorrágico. Pero, cuando los niveles de colesterol LDL descendían por debajo de 70 mg / dL, el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico aumentaba significativamente.
Por ejemplo, el riesgo aumentó en un 169 por ciento para los participantes con niveles de LDL menores a 50 mg / dL en comparación con aquellos con niveles de LDL entre 70 y 99 mg / dL. Estos hallazgos fueron consistentes después de controlar la edad, el sexo, la presión arterial y la medicación.
Usualmente, un nivel de colesterol LDL de más de 100 mg / dL se consideraba óptimo para la población general y más bajo en individuos con riesgo elevado de enfermedad cardíaca. No obstante, los investigadores observaron que el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico aumentó en individuos con niveles de colesterol LDL por debajo de 70 mg / dL. Esta observación tiene implicaciones importantes para los objetivos de tratamiento.
El profesor asociado de ciencias nutricionales y director del Laboratorio de Epidemiología Nutricional en Penn State, Xiang Gao, explica que los resultados, publicados en la revista ‘Neurology’, pueden ayudar a ajustar y personalizar las recomendaciones para obtener los niveles ideales de colesterol.
“Como sucede con muchas cosas en nutrición, la moderación y el equilibrio son clave para decidir el nivel objetivo óptimo de colesterol LDL, no puede ir al extremo, demasiado alto o demasiado bajo. Ahora bien, si se tiene un alto riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico debido a antecedentes familiares o factores de riesgo como presión arterial alta y consumo excesivo de alcohol, es posible que deba tener un especial cuidado con los niveles de colesterol LDL”, dice Xiang Gao.
Chaoran Ma, estudiante graduada de ciencias nutricionales en Penn State, dice que, si bien estudios anteriores ya habían sugerido esta conexión, era necesario realizar una validación adicional y completa en una cohorte diferente.
“Para nuestro estudio, queríamos ampliar el alcance del conocimiento en esta área mediante la investigación prospectiva en una gran cohorte con múltiples mediciones de colesterol LDL para capturar la variación a lo largo del tiempo”, explica Ma.
La egresada también añade que los hallazgos podrían ayudar a los profesionales de la salud a continuar ajustando las pautas, puesto que los resultados se basaron en un gran estudio basado en la comunidad, lo cual es una ventaja porque se enfocó en personas sanas en un entorno no clínico.